Paris-Nice | Simon Yates'ten etap galibiyeti!
BikeExchange-Jayco takım lideri Simon Yates, son etapta yaptığı atakla Jumbo-Visma'dan Primoz Roglic ve Wout van Aert'i geride bırakarak sekiz günlük WorldTour yarışında zafere uzandı ve genel klasmanda ikinciliği elde ederek podyuma çıktı.
Yates, Fransa'da tüm hafta boyunca iyi bir formda olduğunu gösterdi. İngiliz atlet, Giant Trinity Advanced Pro TT bisikletiyle dördüncü günde zamana karşı etabını ilk beşte bitirdi ve ardından dağ etaplarında en iyi tırmanıcılardan arasındaydı. CADEX WheelSystem ile TCR Advanced SL yol bisikleti ile 7. Etap'ta Col de Turini'yi üçüncü sırada tamamladı ve ardından Pazar günkü Nice'deki final etabını kazandı.
Son etapta, yarışçılar dik tırmanışlar, soğuk ve yağışlı hava koşulları ile mücadele etti. Yates, 116 kilometrelik etap boyunca liderlerle birlikte kalarak azmini gösterdi. Daha sonra son tırmanışta, Col d'Éze'de kazanan hamleyi başlattı.
Etap galibiyeti için Giant Rev Pro kaskını takan Yates, "Tırmanışın başlangıcında tempoyu belirleyen [Nairo] Quintana idi” dedi. "Gerçekten güçlü bir tempo belirliyordu ve ben sadece etap galibiyetini düşünüyordum. Avantaj sağlayacağımdan emin değildim, ama denemezsen asla bilemezsin, ben de denedim. Gerçek bir taktik yoktu.”
Yates güne yarış lideri Roglic'in 47 saniye gerisinde başladı. Tırmanışta 25 saniyelik bir avantaj elde etti, ancak bitişe kadar olan son inişte iki Jumbo-Visma yarışçısının baskısı altında yalnız kaldı.
"Genel klasmanı kazanmak her zaman aklının bir köşesindedir, ama yokuş aşağı inerken sadece çok büyük bir adam olmadığım için biraz zaman kaybedeceğimi biliyordum. Zor bir işti. [Hava koşullarıyla] çok zordu, ancak geçmişte burada yağmurla ilgili bazı deneyimlerim oldu, bu yüzden buna hazırlıklıydım."
Yates'in Paris-Nice'deki dördüncü kariyer etabı galibiyeti ve genel klasmanda ikinci podyum oldu. "Şimdi genel olarak iki ikinciliğim var” dedi. "Belki bir gün geri gelip tekrar kazanmaya çalışırım ama bu hafta yaptıklarımdan memnunum."
Bu etap galibiyeti ve podyum, Yates'in bu sezonki ana hedefi; Mayıs ayındaki Giro d'Italia'ya karşı özgüvenini arttırmış oldu.
