Matthews ve 3. Zaferi
Matthews, Kanada'nın iki UCI WorldTour yarışından biri olan tırmanışlı ve hızlı tempolu 201 kilometrelik yarışı kazanarak, Temmuz ayında Tour de France’da üç etapla birlikte genel klasmanda puan elde eden Eritreli Biniam Girmay’ın (Intermarché-Wanty) önünde finiş gördü.
Son kilometrelerde, yarış favorilerinden Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) ve son şampiyon Arnaud De Lie (Lotto Dstny), Montée du Fort’un son 1 kilometrelik tırmanışının başında atak yaptı; ancak yarışçısı İspanyol Pello Bilbao’ya pozisyon yaratmak için Bahrain Victorious onları yakaladı.
Matthews, %4 ortalama eğime sahip tırmanışta grubun içinde kaldı, ancak grup yolun sağından sola kayarken Matthews sağda kalarak, 18 saniyelik bir eforla dik bir 250 metrede mükemmel bir zamanlama ile sprintine başladı.
Bu, Eddie Dunbar'ın Vuelta a España'daki iki etap galibiyetinin ardından Jayco AlUla Takımı için 16 gün içinde elde edilen üçüncü WorldTour zaferi oldu.
Son üç takım zaferi de Propel Advanced SL ile elde edildi. Québec parkuru toplam 2,976 metre yükseklik kazancı sağlasa da, dört kısa tırmanışı içeren 16 turda Matthews, aerodinamik avantajları nedeniyle CADEX 50 Ultra WheelSystem, CADEX Aero Entegre Gidon ve Giant Pursuit kaskını seçti; bunun yanında CADEX Amp sele ile yarıştı.
Kazanmak için Giant Surge Pro ayakkabılarını giyen Matthews, “Zor bir gün olacağını biliyordum. Kimsenin sprintte atak yapacak hali kalmamıştı” dedi. “Bu yüzden tüm grup sola yöneldiğinde, sağdan sprinte kalkma şansı yakaladım. Sanırım kimse bu kadar erken bir çıkış beklemiyordu. Bugün gücümün zirvesinde olmasam da 15 ila 20 saniyelik bir sprint yapabileceğimi düşündüm.”
Bu, Matthews’un 2018 ve 2019’daki galibiyetlerinin ardından GP Québec’teki üçüncü zaferiydi. 2017’den bu yana üst üste altıncı kez GP Québec'te podyum görmüş oldu. Yarış, COVID-19 pandemisi nedeniyle 2020 ve 2021 yıllarında düzenlenmedi.
Matthews, “Benim için anlamını anlatmama kelimeler yetersiz,” dedi. “Sezon, klasiklerle gerçekten harika başlasa da şu ana kadar işler benim için yolunda gitmedi. Geri gelip, çok iyi bildiğim en zorlu yarışlardan birini, Quebec’te üçüncü kez kazanmak tabii ki benim için çok anlamlı.”
Matthews, zaferini, yarıştan birkaç gün önce Canberra, Avustralya’da vefat eden büyükannesine adadı.
“Büyükannem vefat etti ve iki gün önce burada, Québec'te onun cenazesini uzaktan canlı izledim,” dedi. “Bu beni daha çok motive etti. O yüzden bu zafer benim için çok özel. Kazanmayı çok istedim. Kazanamayacaksam, ailemden böyle zor bir zamanda bu kadar uzakta olmanın ne anlamı olabilirdi?”